TERZO SEGUITO

Ultimo, però, altrimenti tanto vale postare l'intero romanzo

Una nuova estate è incominciata: sembra la più calda di tutte.

Alessia è diventata bellissima, alta quasi quanto lui, molto sviluppata per i suoi dodici anni: adesso è proprio sicuro di essersi preso la cotta per sua cugina.

Qualcuno gli ha riparato la bicicletta e tutto il giorno è in giro a pedalare, insieme ad Alessia, che è molto veloce sulla sua bici nuova. Anche Amedeo, però, ha una bicicletta nuovissima, una Atala da corsa. Gliel'ha comprata suo padre come premio per la licenza media, che ha preso con un anno di vantaggio su tutti gli altri della sua età.

-Perché lui è bravo, dice Alessia, e da grande farà il medico del Comune.

Chicco ormai ha capito che sua cugina s'è presa la cotta per Amedeo e questo lo fa impazzire dalla rabbia.

I giorni passano nel sole e nella calura, tutti uguali.

E arriva il giorno più uguale di tutti, il più afoso di tutti. Le cicale friniscono sugli alberi di gelso all'infinito, non la smettono mai.

È un giorno di festa grande, anche se è soltanto un sabato qualunque, ma è il 65° compleanno di nonna Antonietta: i parenti e gli amici, vale a dire tutto il paese, verranno in cortile a festeggiarla, a portarle fiori e regali, a bere un bicchiere insieme, a mangiare una fetta delle cento torte, delle mille torte buonissime, che le donne hanno preparato lavorando tutta la settimana.

Sotto il grande albero di fico, al centro del cortile, hanno sistemato una tavolata ricoperta con una tovaglia di lino bianco, quella delle grandi occasioni, imbandita con fiaschi di vino ancora chiusi e caraffe di aranciata, di limonata e di the freddo. Le donne imburrano tutto il tempo fettone di pane alte un dito, e poi arriverà il pollo arrostito, se ne sente già l'odore uscire fuori dalle finestre spalancate della cucina.

-Non lo dimenticherai questo giorno, mamma, grida zio Aldo, il più giovane dei sei figli di nonna Antonietta.

-Non te lo faremo dimenticare, grida convinta zia Giulia, la figlia maggiore, che tiene intanto d'occhio i due nipoti più grandicelli e più pericolosi.

-Adesso però voi due ve ne andate via di qui, ché fate solo confusione, dice guardando Chicco e Alessia con la faccia seria. Andatevene a fare un giro con le vostre biciclette, gli fa mettendogli le mani sulle spalle e allontanandoli. Ma state alla larga dal fiume, mi raccomando, aggiunge quasi gridando.

Appena arrivati in strada, spuntato dal nulla, Amedeo con la sua Atala si affianca ad Alessia.

Ecco cosa ci vuole a far diventare pessimo un giorno che sembrava bellissimo.

-Tu che c'entri? lo apostrofa Chicco. È la festa di mia nonna, non della tua.

Nessuna risposta.Amedeo mette il muso sul manubrio e continua a pedalare dritto.

-Perché non te ne vai? insiste Chicco.

-Lui resta qui, perché è amico mio, si intromette Alessia acida.

"Lo difende, sentila come lo difende!", pensa Chicco e comincia a pedalare forte.

Amedeo scala le marce, ne ha 24.

Chicco scala le marce: lui ne ha 28.

Amedeo scala e si alza sui pedali.

I due sono curvi sui manubri e fanno a chi scoppia per primo. Boia chi molla!

Alessia tiene botta a gran fatica: arranca in ultima posizione. gonfia le gote, sbuffa e pigia sui pedali a più non posso. Con il comando delle marce non ci ha ancora capito tanto, per questo perde terreno e li vede andar via come motorini. Gronda sudore: sua madre gliene dirà in tutte le lingue quando la vedrà tornare in quello stato.

Amedeo ha la bici più leggera e sull'asfalto vola: è primo, ha dieci metri di vantaggio, ma già guarda preoccupato davanti a sé dove l'asfalto finisce e inizia lo sterrato. Arrivato lì si ferma. Non vuole rovinare i tubolari.

Invece Chicco, che proprio lo sterrato aspettava, passa come un razzo, ché lui ha una mountain bike e sullo sterrato gioca in casa.

Quando Alessia arriva si ferma accanto al suo amichetto. Anche lei monta una mountain bike, ma ha paura di cadere.

-Torniamo indietro. Amedeo, gli dice.

Chicco si gira, vede la scena e si ferma. Se l'era immaginato che lei sarebbe rimasta accanto ad Amedeo e ha il cuore pieno di veleno.

-Hai fifa, Amedeo? sghignazza rabbioso. Sei più femmina tu di lei.

Amedeo non gli risponde: gira il manubrio verso il basso, verso la sponda del fiume. Sulla sabbia sa correre bene e non si lacerano i tubolari.

-Che fai? Lascia perdere! Torniamo indietro, Amedeo, lo supplica Alessia.

Ma Amedeo già va in picchiata nel prato diretto al fiume.

-Fermati!, gli grida dietro Alessia, col pianto nella voce. E tu lascialo in pace!

Ma già Chicco torna indietro e infila il corridoio d'erba dove è passato il rivale. Va veloce come una bomba e lo supera.

-Via! Via! Via! gli grida a squarciagola. Levati di mezzo, coniglio.

Scende fino alla riva, le ruote dentro l'acqua, che affiora sopra la mota.

Amedeo si è fermato un paio di metri più in alto. Perché non sa nuotare.

Alessia è ancora sulla strada asfaltata, una ventina di metri più su. Neanche lei sa nuotare. L'unico nuotatore è Chicco. Ha frequentato tutti i corsi alla scuola di nuoto nella piscina sportiva a Civitavecchia. Ha fatto già un paio di gare nella vasca da 25 metri. Gli hanno detto che è una promessa.

-Cos'hai? Ti cachi addosso? grida ad Amedeo con rabbia, scendendo dalla mountain bike coi piedi dentro l'acqua. Perché non fai vedere a mia cugina quanto sei bravo?

Anche Amedeo è sceso dalla sua Atala: adesso sta anche lui con l'acqua alle caviglie.

-Fermati! gli urla Alessia dalla strada. Non litigare con lui. Non vedi che lo fa apposta?

Ma Amedeo oramai non la ascolta più. Ce l'ha con Chicco di brutto e forse vuole mollare una scarica di cazzotti sul suo muso arrogante.

-Chi pensi di essere tu? gli grida con la bava alla bocca. Sei un cittadino presuntuoso che vuole comandare nel nostro paese. Cosa vuoi da lei tu che non vali niente?

-Vuoi fare a cazzotti? ringhia Chicco. E fammelo vedere.

Si pianta bene sui piedi e appena Amedeo parte all'assalto fa un passo in avanti, lo afferra per i lembi della camicia che gli svolazzano sul petto, si piega di lato e appena l'altro perde l'equilibrio lo spinge in acqua.

-Fatti un bel bagno! gli urla.

Gli è piovuta addosso una beatitudine folle: è andata proprio come sperava. Adesso sì che ci sarà da divertirsi: vederlo sguazzare come un gatto impazzito in mezzo metro d'acqua. Che figuraccia con Alessia! La grande cotta sgonfiata come un palloncino bucato.

L'urlo che discende dalla strada lo riconduce alla realtà.

-Tiralo fuori! Tiralo fuori, Chicco! Sta affogando, grida Alessia in preda al panico.

-Che ti piglia? Nessuno è mai affogato nell'acqua così bassa.

Ma Amedeo è sparito. Ricompare dopo qualche secondo cogli occhi del terrore e la bocca spalancata. Si dibatte, sparisce di nuovo. Riemerge una mano, un braccio, metà della faccia, un ciuffo di capelli, un piede. È una lotta furibonda.

-Buttati!

Non è l'urlo di Alessia, è l'ultimo spasimo di Alessia.

Ma Chicco non riesce a buttarsi in acqua: una forza terribile lo pietrifica al suolo.

Non la vede: la sente arrivare. Gli passa di lato come un fulmine, salta in acqua a testa in giù. Neanche il vedere la cugina nel fiume riesce a sciogliere il gelo che gli avviluppa i muscoli. Serra i pugni, spinge il busto verso l'acqua ma i suoi piedi sono infilati nell'inferno.

Vorrebbe urlare, ma dalla gola esce un gorgoglio fioco. Per una, due volte vede emergere qualcosa di lei, non sa più cosa. Un pensiero mostruoso e disperato gli rimbalza dentro il cranio: Alessia non sa nuotare, non potrà mai salvare Amedeo, non potrà più salvare se stessa. 

Per un attimo riemerge il suo viso e non c'è terrore, né pena nei suoi occhi.

Poi il viso si inabissa e lei scompare.